* lễ Khánh Thành: Mùng 8 - 2 Đinh Hợi
LỆ TÂM
Tịnh
xá Ngọc Phước nằm trên địa bàn phường Long Toàn, thị xã Bà Rịa tỉnh BRVT, khởi
nguyên là tịnh xá Ngọc Hòa toạ lạc tại núi Chân Tiên, xã Tam Phước tỉnh Phước
Tuy (cũ), do Hòa thượng Pháp sư trưởng Giáo đoàn IV, cùng với chư tôn đức sáng
lập năm 1957, trên đường hành đạo từ miền
Trung đi lần về phương Nam.
Năm 1958, đoàn Du Tăng được Ô. Trần Văn Phán ở Chợ Lớn, một Phật tử tín tâm, hiến cúng một khu đất có diện tích 10.000m2 nằm cạnh hòn Bút gần chùa Thiên Thai, Long Điền để xây dựng ngôi tịnh xá Ngọc Hòa, làm nơi tịnh tu cho Chư Tăng. Buổi đầu khai sơn tạo tự giữa khu rừng hoang trong thời điểm hết sức khó khăn; ngôi chánh điện và các am cốc đều chỉ bằng vật liệu thô sơ, nhưng chư Tăng vẫn an trụ trong nếp sống thanh bần lạc đạo của người hành giả Khất sĩ.
Đến năm 1961, tịnh xá Ngọc Hòa được dời về Bà Rịa và đổi hiệu tự là tịnh xá Ngọc Phước, các đời trụ trì trong giai đoạn này đến năm 1975 đã ra sức xây dựng tôn tạo ngôi tịnh xá ngày thêm hoàn mỹ , trong đó phải kể đến công sức của quý Đại Đức: Minh Đạo, Minh Tuyên, Minh Hồi, Minh Hạnh... đã duy trì các sinh hoạt ổn định dưới sự dìu dắt của Hoà thượng Thích Giác Nhu.
Năm 1984, do thiếu nhân sự quán xuyến Phật sự, chư tôn đã ủy nhiệm Ni Sư Thích Nữ Mai Liên đảm nhận giai trò hoằng dương chánh pháp và hộ trì Tam bảo tại ngôi đạo tràng này. Từ đó, Ni sư bắt tay vào gầy dựng lại, từ xây dựng, tu bổ đến điều hành, hướng dẫn Ni chúng và Phật tử tu học v.v...Năm 1999, do yêu cầu quy hoạch khu thương mại của địa phương, tịnh xá lại một lần nữa dời về địa chỉ hiện nay- Gò Cát 1, Ni sư trụ trì lại phải tiếp tục gánh vác công việc trùng tu ngôi tịnh xá mới, trên diện tích đất rộng 8.000m2 được nhà nước giúp đở hoán đổi. Từng bước, các cơ sở vật chất lần lượt được xây dựng, đáp ứng các sinh hoạt tín ngưỡng và nhu cầu tâm linh của Phật tử địa phương. Đặc biệt và giữa năm 2001, tịnh xá đã thực hiện hoàn mãn công trình đúc tượng Phật bằng vàng. Đây cũng là tượng Phật bằng đồng đầu tiên tại tỉnh Bà Rịa Vũng Tàu.
Trong điều kiện dời chuyển nhiều lần, phải bắt tay xây dựng lại từ đầu, mới thấy được đạo tâm hùng lực kiên cố của Ni sư trụ trì và tập thể chư Ni đã dày công góp phần kiến tạo và trùng hưng ngôi già lam mang dáng vẻ uy nghiêm, thanh thoát - bến bờ thanh lương, tịnh lạc tỏa ngời ánh sáng giác ngộ, giải thoát.../.
Trích báo Giác Ngộ số 372 PL. 2550
Thực hiện Ngọc Liên