- 
Vào đời Tống, tín ngưỡng Tịnh độ đă ăn sâu trong nhân gian, đặc
biệt rất thịnh hành ở vùng Chiết Giang phương nam. Người đầu
tiên sáng lập hội niệm Phật ở đây là đại sư Tỉnh Thường. Sư họ
Nhan, người Tiền Đường.
Vào giữa niên hiệu Thuần Hoá, sư trụ tŕ viện Chiêu Khánh ở Tây
hồ, khắc tượng Phật A-di-đà bằng gỗ chiên đàn, chích thân lấy
máu chép phẩm Tịnh hạnh trong kinh Hoa nghiêm. V́ ngưỡng mộ đạo
phong của ngài Viễn Công ở Lô sơn, nên sư kết xă Tịnh Hạnh
chuyên tu Tịnh nghiệp. Các hàng sĩ phu tham gia hơn một trăm hai
mươi người, như tướng quốc Vương Văn Chánh Công Đán … tự xưng là
đệ tử của xă Tịnh Hạnh, cùng với một ngàn vị Tăng đồng tu niệm.
Sư lại điêu khắc tượng Phật T́-lô-giá-na bằng gỗ chiên đàn
hương. Sau khi điêu khắc xong, sư qú trước tượng phát nguyện:
“Kể từ ngày nay, con và đại chúng phát Bồ-đề tâm, nguyện đời đời
kiếp kiếp hành Bồ-tát đạo, nguyện khi xả báo thân này liền sanh
về cơi An dưỡng.” Với đại nguyện kiên định, giới hạnh nghiêm
minh, thanh danh của sư cảm động cả đất trời, từ cung đ́nh cho
đến làng mạc, nhiều vị Đại đức, quan quân, thân sĩ quí tộc t́m
đến kết giao học đạo, người đương thời không ai không biết sư.
Sư tŕ giới luật tinh nghiêm, chuyên niệm danh hiệu Phật, phát
Bồ-đề tâm, kết xă niệm Phật, động viên khích lệ mọi người tu
tập, nổi tiếng bốn phương nhưng ít trước thuật.
Trong sách Phật cư sĩ, Tổ sư Ấn Quang đă giảng giải cho chúng ta
hiểu một cách đúng đắn rằng: “Việc trước tác là tuỳ theo tâm
nguyện của mỗi người, chúng ta nhất định không thể đánh giá phẩm
chất đạo đức tốt xấu của người ấy qua việc họ trước tác được
nhiều hay ít. Xưa nay, các bậc hiển bày Pháp thân ít dùng ngôn
từ câu cú, không có trước tác. Lẽ nào chúng ta lại nghi ngờ được
sao? Chúng ta biết rằng muốn thoát li sanh tử, thật ra chẳng
phải ở chỗ nói nhiều, mà chỉ cần một mực thâm tín, nguyện tha
thiết, chí thành niệm Phật cầu sanh Tây phương là đủ. Song, cho
dù đọc hết Đại tạng kinh đi nữa th́ chẳng qua cũng chỉ để hoàn
thành việc giải thoát mà thôi.” Nói đầy đủ là để phá sự mê hoặc.
Vào thánh giêng năm thứ tư niên hiệu Thiên Hỷ, sư thị tịch, thọ
sáu mươi hai tuổi./.
Thực hiện : Ngọc Liên