TT. Thích Giác Thới thế danh là Nguyễn Thắm Tươi, sinh năm 1938, tại xă Thới An Đông, Huyện Ô Môn, Tỉnh Cần Thơ. Thân phụ là Nguyễn Vinh Hoa, thân mẫu là Trần Thị Huôi. Khi Ngài lớn lên song thân cho đi học nghề may và làm thợ may ở chợ Ô Môn. Nhân thấy những người nghèo khổ ăn xin ở ngoài chợ nên Ngài có nhiều suy tư sâu sắc về nhân quả cuộc đời. Và cũng có túc duyên khi thấy những ngà Sư đi khất thực ngang qua chợ Ngài sanh ḷng kính mộ. V́ thế, bắt đầu từ đây Ngài lập nguyện xuất gia.
Ngày 23 - 1 - 1960 (năm 22 tuổi), Ngài được HT. Giác Nhiên cho thế phát xuất gia, ở Tầm Vu Long An. Sau đó Ngài theo Ḥa Thượng bổn sư đi hành đạo ở các nơi: Ngă Năm, Phụng Hiệp, Sóc Trăng, Hốc Môn, Sài G̣n, G̣ Vấp, Tây Ninh, Vũng Tàu. Năm 1968, Ngài xin phép HT. Giác Nhiên được tách đoàn riêng độc giác hành đạo. Được Ḥa Thượng đồng ư Ngài liền trở về tỉnh Cần Thơ xây dựng TX. Ngọc Thuận, kể từ đây Ngài bắt đầu tịnh tu, và ít đi du phương hoằng pháp.
T́m hiểu về PGKSONBVN
chúng ta không khỏi phải ngạc nhiên trước một số tổ chức
PGKS điển h́nh như KSTT của TT. Giác Thới ở tỉnh Cần Thơ. Nếu như ai
đó đă được biết về TX. Ngọc Thuận và số lượng Tăng Ni tu tập tại trú xá này th́
rất ngạc nhiên khi thấy người viết cho rằng đây là một tổ chức PGKS. V́ thực tế nh́n vào cơ sở vật chất c̣n khiêm tốn của TX. Ngọc
Thuận cũng như số lượng Tăng Ni tu tập ở đây quá ít.
Như vật sao có thể gọi là một tổ chức Phật-giáo? Để trả lời câu hỏi này chúng ta
nên t́m hiểu về giáo lư chính thống của Phật-giáo, về nếp sống Tăng già thời Đức Phật,
và PGKSViệt Nam. Chúng ta thấy theo tinh thần giáo lư của Phật quy định th́ tài
sản
của Tỳ Kheo rất giới hạn chỉ có ba y một b́nh bát khất thực và một số
ít đồ dùng khác của
cá nhân. Về cơ sở vật chất của Giáo Hội cũng được xây dựng
rất đơn giản, không đồ sộ nguy nga. Nhưng
điều quan trọng đối với Như Lai là việc giáo hóa chúng sanh, truyền bá chánh
pháp đến với mọi người. Đây là nếp sống văn hoá
truyền thống mà PGKS nói chung và KSTT của TT. Giác Thới nói riêng
đă kế thwcf và ǵn giữ. V́ thế, chúng ta thấy tuy cơ sở vật chất của tổ chức
KSTT của Thượng Tọa c̣n chưa phát triển và đệ tử Tăng Ni tại trú xứ cũng ít như
số lượng Tăng Ni và pháp lữ đến với Ngài học đạo rồi ra đi hoằng pháp ở các nơi
khá nhiều. Như ĐĐ. Giác Thủ, ĐĐ. Huệ Tựu,... và những vị Ni như Sư cô Hạnh Liên,
Sư cô Đắc Liên, Sư cô Đức Liên,... Đồng thời tổ chức của Ngài riêng tại tỉnh Cần
Thơ cũng có nhiều tịnh xá, tịnh thất. Đó là TX. Ngọc Thuận, TX. Bát Nhă, TT. Bồ
Đề,... Như vậy là tổ chức sinh hoạt, tu tập của KSTT của TT. Giác Thới không xa
với nếp sinh hoạt, tu tập truyền thống của Phật-giáo.
Nh́n chung, KSTT của TT. Giác Thới không được phát triển lắm so với các tổ chức PGKS khác, nhưng về nếp sinh hoạt tu tập của tổ chức này đă làm tăng thêm nét đẹp truyền thống văn hóa Phật-giáo. Đồng thời Thượng Tọa cũng đă đào tạo được một số đệ tử đóng góp cho GHPGVN trong công tác hoằng Pháp, lợi lạc nhân sanh./.
Thực hiện: Ánh Liên